El pianista Harold Mabern sigue al pie del cañón a sus recién cumplidos 79 años (los cumpolió el pasado 20 de marzo), y lo hace con una envidiable vitalidad y editando discos que son pequeños tesoros, como este ‘Afro Blue‘ (Smoke Sessions Records).
Durante su larga carrera, comenzada a mediados de los año 50, Mabern fue considerado tanto un buen acompañante de cantantes, y estuvo detrás de voces como Joe Williams, Sarah Vaughan, Dakota Stanton, Irene Reid, Betty Carter, como un magnífico representante del más vital hard-bop (su actuación en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de San Sebastián en 1998 todavía está en la mente de quienes vivimos aquel huracán musical).
A recuperar esa primera parte de su trabajo, a trabajar con cantantes, es a lo que se dedica este disco. De esta forma están, ni más ni menos que algunas de las voces del jazz más interesantes de la actualidad como son Gregory Porter, Norah Jones, Jane Monheit, Kurt Elling y Alexis Cole. Un lujo, vamos.
El disco lo componen catorce canciones, de las cuales cuatro están firmadas por el propio Harold Mabern y el resto son clásicos del jazz con una deriva hacia el jazz-rock con esa magnífica versión del ‘Do it again’ de Steely Dan, con el guitarrista Peter Bernstein, que es como para enmarcar.
El conjunto del disco es imbatible, pero hay sorpresas muy interesantes, como comprobar que Norah Jones tiene sangre en la venas y que hace un versión del ‘Fools rush in’ más que encomiable, mientras que Kurt Elling demuestra que es el rey actual del vocalese con su interpretación del ‘Billie’s Bounce’, y Gregroy Porter está como siempre, y brilla en ‘Afro Blue’, mientras que Jane Monheit cumple muy bien y Alexis Cole sorprende con su profunda y acogedora voz en ‘Such is life’.
Los músicos que participan en este disco que hay que tener y que, sin duda, va a ser de lo mejor del año, brillan en cada momento que les dejan, como el saxofonista Eric Alexander o el jazz mencionado guitarrista Peter Bernstein. Y claro no hay que olvidar su magnífica sección rítmica con John Webber al contrabajo y Joe Farnsworth a la batería, que hacen lo que hay que hacer en estos casos. Y al fondo, siempre presente, el piano del Harold Mabern, un músico que ha pasado de estar en segunda fila a ser todo un tesoro viviente del jazz.
J.M.P.R.
| Autor: Harold Mabern Título: Afro Blue Músicos: Harold Mabern (piano), John Webber (contrabajo), Joe Farnsworth (batería ), Jeremy Pelt: (trompeta), Eric Alexander (saxo tenor), Steve Turre (trombón), Peter Bernstein (guitarra), Gregory Porter (voz), Norah Jones (voz), Jane Monheit (voz), Kurt Elling (voz), Alexis Cole (voz) Discográfica: Smoke Sessions Records Distribuidora: Distrijazz Año: 2015 Estilo: Jazz vocal, hard bop |
