Nicola Conte: Umoja

Que Nicola Conte es uno de los mejores músicos italianos es un obviedad, tal y como viene demostrando desde el año 2000 cuando debutó con ‘Jet sounds’.

De la calidad, de sus amplios intereses musicales así como de su imaginación creadora da cuenta su último y sobresaliente disco ‘Umoja’, que viene a significar ‘unidad’ en swahili pero que también hace referencia a un poblado de Kenia sólo habitado por mujeres que huyen del maltrato.

Esta grabación de doce pistas, que se grabó directamente en cinta analógica con solo unos pocos doblajes para mantener una sensación de improvisación espontánea, combina con brillantez ritmos del acid jazz con otros de jazz dance y del spiritual-jazz, uniendo todo ello con melodías espaciales, saxos evocadores y ritmos africanos y afrocaribeños.

Aquí está todo lo que se puede espear de un hombre que ha tocado tantos palos: jazz clásico, acid jazz, jazz vocal, jazz dance y afrobeat.

‘Umoja’ tiene un enfoque general edificante y fresco, sin dejar de capturar el espíritu de iconos musicales fundamentales de los años stetenta y ochenta, como las leyendas del groove Lonnie Liston Smith, y los creadores del afrobeat, caso del ya mencionado Fela Kuti y Tony Allen.

Para este disco Nicola Conte ha contado con una amplia nómina de colaboradores, entre los que cabe mencionar las cantantes londinenses del soul-jazz Zara McFarlane y Bridgette Amofah, que alternan sus voces en los primeros seis cortes del disco, el cantante Myles Sanko y el saxofonista tenor Timo Lassy, que está verdaderamente brillante a todo lo largo del álbum erigiéndose en el gran protagonista del disco.

Y es que Nicola Conte aquí ejerce de compositor, arreglista y productor antes que músico.

No hay canción que no merezca la pena en este sobresaliente ‘Umoja’, pero si hay que elegir alguno me quedo con ‘Life forces’, ‘Freedom & Progress’ y el tema que da título al disco.

Y ya.