Karl Kerényi (1897-1973) fue un filólogo húngaro de formación clásica y uno de los grandes mitógrafos del siglo XX que en 1958 publicó «Die Heroen der Griechen», segundo volumen de su ambiciosa Mitología de los griegos.
La editorial Atalanta lo rescató del olvido en 2009 y lo reeditó en 2021 en una cuidada edición en tapa dura, con traducción de Cristina Serna y prólogo de Jaume Pòrtulas. Y es justamente está reedición acaba de llegar a su tercera edición.
Se trata de un libro destinado explícitamente ‘a adultos’, es decir, a lectores cultos, pero en modo alguno necesariamente especialistas, que deseen acercarse al mundo heroico griego con rigor filológico pero sin el lastre de un aparato erudito excesivo.
Frente a la tendencia moderna de desmitificar o psicologizar los mitos (una suerte de peste), Kerényi adopta una postura respetuosa y fenomenológica: narra los relatos tal como los transmitieron los antiguos, sin interpretaciones alegóricas ni reduccionismos.
Y este planteamiento nace de la convicción profunda de Karl Kerényi de que el mito sigue siendo una «postulación universal de la existencia griega».
Su estilo es claro, casi narrativo, como si un rapsoda contemporáneo contara las historias con voz pausada y profunda. Y todo ello se ve complementado con una serie de imágenes de esos dioses y héroes de una calidad muy rara de ver.
La obra comienza con una introducción donde el autor reflexiona sobre la figura del héroe en la tripartición pindárica (dioses, héroes y hombres), el origen de los cultos heroicos —distintos de los divinos— y la diferencia entre el mito épico homérico y la realidad ritual local.
El cuerpo del libro despliega un fresco completo y continuo de los ciclos heroicos griegos: desde los fundadores tebanos (Cadmo y Harmonía), las Danaides, Perseo, Pélope y Tántalo, los Dioscuros, hasta los grandes ciclos de Heracles y sus doce trabajos, Edipo, los Argonautas (Jasón, Medea, Orfeo), la caza de Calidón (Meleagro, Atalanta), la guerra de Troya (Aquiles, Agamenón, Ifigenia) y el retorno de Odiseo. Toda fiesta para quienes disfrutamos del mundo clásico griego.
Kerényi no se limita a resumir; reconstruye las variantes, señala contradicciones antiguas y destaca el carácter ambiguo, violento y a menudo trágico de estos personajes, que encarnan lo extraordinario humano en su confrontación con el destino, los dioses y sus propias pasiones.
Un aviso importante: este no es un libro para leer necesariamente de manera lineal, que sí, sino que se puede, y me atrevería a decir, se debe, leer a saltos, pasar de un héroe a otro sin temor. Como personalmente tengo una pedrada con Troya he comenzado a leerlo por los héroes que allí lucharon. Y después todos los demás. Este es el tipo de libro que, cuando haces una mudanza, te lo llevas contigo sí o sí. Y siempre volverás sobre él.
«Los héroes griegos» es una obra clásica e imprescindible para quien desee comprender la mitología griega más allá de los resúmenes infantiles o las interpretaciones psicoanalíticas de moda.
Eso sí, se lee aunque se lee con fluidez exigen atención; no es un manual rápido, sino una inmersión.
Y la portada del libro, ese guerrero agonizante del frontóndel templo de Atenea Afaya en Egina, es muy buena.
De Karl Kerényi puedes leer «Imágenes primigenias de la religión griega» reseñada aquí.
Vale.
| Editorial: Ediciones Atalanta (colección Imaginatio Vera) Páginas: 536 Año: 2026 Traducción: Cristina Serna |
